It’s a Matcha: 4 lucruri pe care trebuie să le știți despre pudra de ceai verde

Pasionații de gastronomie adoră matcha pentru nuanța sa verde intensă, efectul său revigorant și versatilitatea sa. Această pudră fin măcinată de ceai verde este delicioasă nu doar în băuturi, ci și în smoothie-uri, prăjituri sau pudre proteice.

Impulsionată de popularitatea Japoniei ca destinație de călătorie și de influencerii care promovează matcha drept o alternativă sănătoasă și fotogenică la cafea, această băutură tradițională asiatică cucerește lumea occidentală. În hitul său „Bauch, Beine, Po”, Shirin David menționează băutura devenită cult, cafenelele specializate sunt în plină expansiune, există chiar și oje în nuanță de matcha, iar variantele de consum par nelimitate.

1. O istorie de 1.500 de ani

Originile matcha se află în China antică, unde încă din secolul al VI-lea ceaiul era transformat în pudră. Un călugăr a adus această metodă de preparare în Japonia, punând astfel bazele ceremoniei japoneze a ceaiului. În centrul acestei tradiții nu se află doar băutura, ci și atitudinea interioară: modestia, atenția conștientă și momentul savurat în deplină prezență.

2. Un proces migălos

Obținerea acestei pudre aromate presupune un proces complex și de durată. Tufele de ceai sunt umbrite cu ajutorul rogojinilor din stuf și paie de orez sau al plaselor sintetice, pentru ca frunzele să crească mai mari și mai subțiri. Astfel, ele pot acumula cât mai multă clorofilă, responsabilă atât pentru nuanța verde intensă caracteristică, cât și pentru aroma delicată, ușor dulceagă.

Cantitatea redusă de lumină solară determină și o concentrație mai mare a substanțelor active. În metoda tradițională de producție, după prima recoltă realizată manual, între aprilie și mai, frunzele sunt tratate cu abur, uscate cu grijă și curățate de tulpini și nervuri. Țesutul vegetal rămas, numit Tencha, este apoi măcinat lent între pietre de granit până se transformă într-o pudră extrem de fină. Este un proces care necesită răbdare și precizie: în cazul sortimentelor de calitate superioară, poate dura până la o oră pentru a obține doar 40 de grame de pudră.

3. Mai multe recolte: care este matcha de cea mai bună calitate?

Deosebit de cunoscută și apreciată este pudra produsă de manufacturile cu tradiție din Uji, în apropiere de Kyoto. Matcha este cultivată însă și în alte regiuni ale Japoniei, precum și în China. În toate aceste zone există, de asemenea, o a doua și o a treia recoltă, realizate la începutul și la sfârșitul verii.

Deși aceste recolte nu ating nivelul de calitate al „First Flush”, provenit din prima perioadă de recoltare din primăvară, ele sunt foarte potrivite pentru preparatele pe bază de lapte sau pentru coacere. Ceaiul provenit din prima recoltă este comercializat, de regulă, sub denumirea de „Ceremonial Grade”.

4. Este matcha cu adevărat sănătoasă?

Pe lângă aminoacizi, antioxidanți, vitamine din complexul B și calciu, matcha conține o cantitate ridicată de cofeină și este considerată un energizant natural. Totuși, efectul său stimulant este mai blând și mai îndelungat decât cel al cafelei, deoarece cofeina este legată de compuși vegetali și este eliberată abia la nivel intestinal.

Matcha este asociată și cu numeroase alte efecte benefice, care însă nu au fost demonstrate științific. Se spune, de exemplu, că aminoacidul L-teanină ar avea un efect relaxant și de reducere a stresului. Flavonoidele conținute ar putea contribui la încetinirea proceselor de îmbătrânire, iar antioxidantul quercetină ar putea reduce riscul de diabet.